Geografía

Chile se extiende desde la punta sur del continente hacia el norte a lo largo de 4.000 km. Hace frontera con Argentina, Perú y Bolivia y con una superficie de aproximadamente 757.000 km2 es el doble de grande que Alemania. Por su situación geográfica se encuentran allí casi todas las zonas de vegetación. El país se puede dividir en tres partes: Chile del norte, Chile central y Chile del sur. En el norte el clima es muy cálido y seco. Además de muchas montañas y volcanes, en esta parte del país se encuentra el desierto más seco del mundo, el desierto de Atacama. Chile central, donde se encuentra la capital Santiago, tiene un clima mediterráneo que es el idóneo para realizar fruticultura y viticultura. La parte sur del país está caracterizada por islas escarpadas y un clima húmedo y riguroso por lo cual está poco poblada. También la isla Juan Fernández y la isla de Pascua en el Pacífico forman parte del territorio chileno.




Población

El actual número de habitantes es aproximadamente de 17 millones con una densidad de 20 habitantes por km2. Cerca del 40% de la población vive en la metrópoli de Santiago de Chile. En Chile viven criollos (descendientes de inmigrantes europeos nacidos en Latinoamérica) y mestizos. Los criollos representan el 50% y los mestizos el 40% de la población. El gobierno trata a los dos grupos de la misma manera lo cual convierte Chile en una sociedad homogénea. El 10% restante lo forman poblaciones indígenas que, sin embargo, tienen que luchar contra marginación y discriminación. El grupo más numeroso lo representan los Mapuches que viven, sobre todo, en el sur del país. Otros grupos pequeños son los Atacameños y Aymaras en el norte de Chile.




Política

Como en muchos países de Sudamérica había una dictatura militar en Chile. En 1973 el gobierno democrático-socialista del presidente Salvador Allende fue derrocado con un golpe militar. Durante la dictatura miles de personas fueron secuestradas, torturadas y asesinadas.

Con el final de la dictatura militar en 1989, Chile se convirtió de nuevo en una república con una democracia presidencial y una constitución. El presidente del Estado determina las directrices y nombra a los ministros. En 2010 el conservador Sebastián Piñera fue elegido presidente. Un hecho curioso es que el presidente de Chile pueda gobernar varios mandatos aunque sin ser consecutivos. Por eso cada cuatro años se elige a un nuevo presidente. La estructura del estado es centralista y el país está dividido en 15 regiones. Chile es un Estado de derecho, a pesar de que posee un sistema de justicia un poco lento. A parte del tribunal civil dispone de tribunales penales y militares.




Economía

Chile obtiene mucho beneficio de las materias primas. La fuerza motriz es la explotación y el tratamiento posterior del cobre. Otro producto importante de la exportación es la sal que se explota en el desierto de Atacama y que ocupa el segundo lugar tras el cobre. También los productos alimenticios como el salmón, el vino y las frutas se están convirtiendo en importantes productos de exportación que, en los mercados internacionales, están ganando cada vez más importancia. Sin embargo, en 2009 descendió el índice de la exportación. Era una de las consecuencias de la crisis financiera, que se notó igualmente en Chile. La tasa de desempleo se encuentra en un 7% aproximadamente. Pero existen regiones como por ejemplo el sur de Santiago donde casi la mitad de los habitantes no tiene un puesto de trabajo fijo. Se debe, sobre todo, a la falta de educación y promoción insuficiente. Muchas personas trabajan como temporeros o en los mercados para ganar dinero y alimentar a sus familias.

Salud y educación

En Chile existen tanto seguros de enfermedad estatales como privados. De los estatales se encarga el Fondo Nacional de Salud. Garantiza tratamientos médicos, medicamentos y estancias en el hospital gratis. Aunque el sistema sanitario está muy desarrollado, no todos los chilenos pueden disponer de asistencia médica. No hay suficientes instituciones médicas y muchas de ellas están cualitativamente mal equipadas.

Debido al aumento del número de estudiantes se necesita una reforma educativa en Chile para poder mantenerse a nivel internacional. La enseñanza obligatoria llega hasta los 12 años. Se puede ir a una escuela estatal o privada. En algunas regiones, sin embargo, el municipio determina el sistema de enseñanza. Por eso no existe un sistema de enseñanza unitario para todo Chile. Una buena formación escolar solamente se puede obtener en las escuelas privadas, que a la vez son muy caras. En las escuelas estatales normalmente una clase está compuesta por hasta 50 niños mientras que en las escuelas privadas son entre 20 y 30 niños. Muchos padres no pueden permitirse pagar por una buena formación de sus hijos. Las universidades también son muy caras y solamente se puede acceder a una presentando una buena formación escolar.




Seguridad

Como en otras metrópolis también en Santiago de Chile existe criminalidad callejera. Sobre todo, se debería tener cuidado con carteristas que, de vez en cuando, pueden ser violentos. En especial en lugares públicos, como por ejemplo en los autobuses, el metro o las estaciones no se está protegido contra el hurto. Como medida preventiva, la gente lleva sus objetos de valor cerca al cuerpo. Chile es una zona sísmica. Además, como consecuencia del terremoto en febrero de 2010 en Concepción pueden producirse terremotos secundarios hasta medio año después. La actividad volcánica es alta por lo que volcanes como el Chaitén y el Llaima de la región de los Lagos entran regularmente en erupción. La información más reciente sobre la situación de seguridad en Bolivia se puede encontrar en la página web del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación».




Problemas del país

Un problema en Chile es la enorme diferencia entre los pobres y los ricos. Pobreza no significa siempre no tener vivienda, sino que a muchos chilenos les falta la posibilidad de ascenso o de ampliación de estudios. Un gran número de chilenos no tienen perspectivas. El 4% de la población posee el 80% del patrimonio chileno, lo que aclara la gran discrepancia entre pobreza y riqueza.

Las catástrofes naturales que devastan el país afectan, por lo general, a los pobres de la población, porque estas personas viven en viviendas menos sólidas y no pueden permitirse construir una nueva vivienda.

También el gran sector informal es una señal de discriminación social, es decir, la gente vende entre otras cosas helados y periódicos en la calle o las paradas del autobús para poder alimentar a sus familias de algún modo. Además, el alcoholismo y la drogadicción representan grandes problemas. Se consume con frecuencia pasta base, un producto secundario de la cocaína. Sobre todo en las capas sociales bajas el alcoholismo, la drogadicción y la violencia doméstica son muy frecuentes.




viSozail en Chile

En Chile, la asociación benéfica alemana viSozial e.V. apoya al centro juvenil Casa de los Pinos» que está en Puente Alto, uno de los barrios más grandes y pobres de Santiago. Aquí aproximadamente el 80 % de la población vive bajo el umbral de la pobreza. Los Pinos tiene como objetivo proteger a los niños de las capas bajas contra las influencias negativas de su entorno. Queremos ofrecerles un lugar donde pueden desarrollarse sin la influencia de drogas, violencia o problemas domésticos. En especial, nuestra labor es acoger a niños cuyos derechos han sido violados o limitados. Nos ocupamos de los niños y sus familias para ofrecerles la posibilidad de salir de la pobreza estructural. Es de gran importancia que se trabaje con cariño, respeto y constancia con los niños. A través de apoyo financiero y la búsqueda de voluntarios, viSozial e.V. posibilita un cuidado de los niños y adolescentes garantizado y orientado al futuro.